腐草为萤

 

        “轻罗小扇扑流萤”是唐人吟咏宫廷妇女生活的小诗，而“腐草为萤”则是古人对萤火虫来历的俗传。
昔日的北京，夏末秋初，除了蝈蝈儿、蛐蛐儿等鸣虫外，每当夜幕降临，还常常可见飞舞游曳的萤火虫。它们像一盏盏小灯笼，一闪一闪地在老槐树下，四合院里飞来飞去，为人们的生活增添了情趣。乘凉的小孩子，轻呼娇唤，追逐捕捉。捕到后，或装在纱布袋内，或放在玻璃瓶中，那幽幽萤火，常使孩子们在一片遐想中进入梦乡。
        从俗语“腐草为萤”可以看出，古人对萤火虫的观察不够全面、仔细，只看到这种身体黄褐色，尾部又能发出绿色荧光的小昆虫，生长在水边的腐草之中，就认为它是由腐草幻化而来的。其实萤火虫有多种，儿时，曾住在太平街的一所四合院中。夏夜，在院子里曾捉到过状如白色米虫的萤火虫，把这样的十几只萤火虫放在玻璃瓶中，那闪闪的荧光，真能映照出书本上的字迹，父亲就曾为我讲过“车胤囊萤”刻苦读书的故事。